Criar con lo que hay: las familias con hijos pequeños y sus perspectivas sobre los cuidados y la situación económica

El presente documento analiza la situación económica y la organización de los cuidados en familias residentes en España con hijos menores de 12 años, a partir de la Segunda Encuesta Funcas sobre Economía y Finanzas del Hogar, realizada en 2026 a 1.200 padres y madres de entre 33 y 49 años. El informe muestra una percepción económica claramente pesimista: dos de cada tres personas entrevistadas creen que la economía española ha empeorado, casi todas consideran que los salarios pierden poder adquisitivo y la mitad afirma que su situación económica le preocupa más que antes. Sin embargo, la visión sobre el propio hogar es algo menos negativa: solo un 31% declara que su economía familiar ha empeorado, aunque cerca de la mitad llega a fin de mes con algún grado de dificultad. El documento destaca que criar hijos pequeños se percibe como un esfuerzo económico mayor de lo que la sociedad reconoce: el 70% cree que el coste real de tener hijos está infravalorado, el 73% considera necesario tener la situación económica bien resuelta antes de ser padre o madre y el 60% piensa que los tiempos actuales son poco propicios para tener hijos.

El informe también examina cómo se reparten los cuidados y qué apoyos utilizan las familias. A pesar de ciertos cambios sociales, las madres siguen ocupando la posición central: el 59% se identifica como principal cuidadora, frente al 12% de los padres, y más de la mitad de ellas ha reducido en algún momento su jornada laboral por la crianza, frente a menos de una quinta parte de ellos. Las ayudas familiares externas son frecuentes, pero poco intensivas, mientras que la contratación de cuidadores es minoritaria. El documento aborda además el uso de escuelas infantiles, actividades extraescolares, clases de refuerzo y servicios especializados como logopedia, psicología o atención temprana. Finalmente, subraya una paradoja relevante: aunque las familias perciben grandes dificultades económicas y organizativas, muchas habrían querido tener más hijos de los que creen que acabarán teniendo. En este contexto, las demandas de política familiar aparecen fragmentadas entre conciliación, deducciones fiscales y servicios públicos, en un país que dedica a familia e infancia menos de la mitad de la media europea.